ホーチミン・シティは、まさかこんなところに。という場所に素敵なカフェがひっそりと佇んでいたりします。「The Hidden Elephant Books & Coffee」はまさにそんなところ。

場所はベンタイン市場の西面の真正面。商店と商店の間にある細い通路を奥へと進み、階段を上ると異空間が現れます。青い扉を開けると、猫を抱いた村上春樹さんのポスターがお出迎え。カウンターでドリンクを頼んで好きな席に着きます。直焙煎コーヒーや各種ティー、ビールなどドリンク類のメニューは豊富。ちょっとしたデザートとバインミーも食べられます。

店内の壁一面は本棚になっていて、ベトナム語、英語、フランス語の本がメイン。翻訳された日本のマンガや小説も。オーナーはどうやらハルキストのよう。村上小説の翻訳本が何冊かあります。10人ほどが入れるこぢんまりとしたブックカフェなので静かに過ごせるのが魅力です。もちろん本を読まなくたって大丈夫。フリーWiFiなので、旅の計画やベンタイン市場でエネルギーを吸い取られた後の休憩にもぴったりですよ。